いったん鏡を閉じ、ゆっくり開き直して顔をチェックする。様々な角度から念入りに見て、頬をつねり、首を傾げ、やがて真ん丸に目を開いてから頭を抱え、

「はあああああああああああああああ!?女だったの、僕って!?」

席を立ち、絶叫。無理もない。鏡に映るのは二宮玲人のではなく、─見知らぬ少女の顔だったからだ。座っていた椅子はガラッと鳴り、玲人の派手な悲鳴が教師の声を見事にかき消す。

「なんだ?なんだっ?何がどうなってるんだっ!?」

自分=二宮玲人という事実から間違い? 性別も女で、果てしなく長い夢をこの授業中、ずっと見ていた? 混乱という混乱が頭を駆け巡る。

しかし今は授業の最中。手で咄嗟に口を覆い、無言で着席する。直後、とんでもない恥をかいたと顔から火が噴きそうになった。……が、

「あ、あれ……?」

騒がしいアクションだったのにもかかわらず、周りの生徒たちは一切の関心を玲人に向けてこない。注意の責務がある教師すらも、彼を全く咎めず授業を続行している。

(無視されてる? そもそも僕を認識していない? )

次第に頭が冷えてくるにつれ、他にも妙な点があることに玲人は気づいた。

(みんな半袖を着てるのに、僕だけ長袖のセーラー服だ)

腕を伸ばし、身にまとう衣服を先から先まで見れば、それは黒のセーラー服。腕を動かすと、ほんのり甘い香りが鼻をくすぐる。性別の反転も含めたいくつかの引っかかりを前に、玲人はやっと結論を出せた。リアルすぎる光景が眼下に広がるけれども、こちらが夢だと。

(にしてもこの顔、見たことあったっけ?全然覚えがないけど……。夢で見るってことは、無意識のうちに見たことあるはずだろうし……)

改めてコンパクトミラーで顔を確認した。長めのまつ毛に切れ長な目尻、筋の通った鼻立ち、上品な口元と、とても綺麗な顔立ちをしている。夢でしか見られないほどに際立った見かけにも思えるし、目が覚めるほどに美しいとさえも錯覚してしまう。垣間見る限り、身体のスタイルも抜群のようだ。

(こんな人、一度見たら忘れないのに。不思議だ……ん?)

そのとき、チャイムが授業の終了を告げた。教師はチョークを置き、生徒が解散する中、玲人は着席したまま周囲の変化を流す。服装も相まって、この世界での孤立を自覚させられた。

(何もかもがリアルすぎる。本当にただの夢なのか?怖いくらいだ)

【前回の記事を読む】彼女の「初めて」を奪ってしまった…あれは事故だ、気にするな…