白昼夢
しばらくその場に突っ立ってルービックをいじっていると、ふと人の視線を感じた。
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ハッと華は顔を上げた。通りに男性が立っている。ジージャンにカーキ色のチノパン姿で、大学生のような格好をしている。
男性は曖昧な笑みを浮かべると、あろうことか駐車場の中に入ってきた。華はルービックキューブを手にしたまま、金縛りにでもあったように動けない。
「それ、あの……どうしたの」
華の近くまでくると男性が言った。柔らかい、優しい声だ。華はほんの少しだけ緊張を解いた。
「……こ、ここに……落ちて、て」
声がかすれた。見知らぬ人と喋ったのは本当に久しぶりだ。華は自分を、油の切れかかったロボットみたいだと思う。
「そっかー。落ちてたんだ、ここに。そっか。そうなんだ」
心底ホッとしたような明るい声で男性が言った。華は少し驚いて、一瞬だけまともに顔を見た。男性はなんだか不思議な表情で、華をじっと見ている。
目が合い、慌てて華は視線をそらした。首を縮めてマフラーの中に顔をうずめる。
「それ、僕のなんだ」
男性は早口で説明を始めた。
「ずっと探してたんだ。どうしてこんな所にあるのか分からないけど。多分誰かが拾って、少し遊んで飽きてここに捨ててったんだと思う。とにかく良かった、見つかって」
華は黙って彼にルービックキューブを差しだした。男性の嬉しそうな笑顔をちらっと見た後、すぐにまたうつむく。
「ありがとう」
ルービックキューブを受け取ると、男性は愛おしそうに両手で撫でた。
「僕の宝物なんだ」
華は無言でうなずいた。何と言ったらいいのか分からなかった。彼の手の中のルービックキューブが、親鳥の羽の下でぬくぬくしている雛鳥のように見える。
良かった、と華は素直に思った。
持ち主の手に無事戻って、良かった。
