【前回の記事を読む】お婆さんは「江戸時代の日本」にいた？…衝撃の会話

一、必然

老婆は純一の問いには答えず、相変わらず微笑みながら福々しいシワをみせている。

「わかった、からかっているんでしょ。きっと、映画村の撮影セットの中で、だんごを売っていたとか」

「いいえ……。信じるも信じないも真下純一さん次第」

（えっ!? なぜだ！　どういうこと!!）

純一は、記憶を急いで巻き戻したが、自分の名前を老婆に語った記憶が出てこない。

「旦那さん、私の前で足を止めたのはあんたが初めてじゃよ。ほかの人は触らぬ神に祟りなしと、今の日本人丸出しだったよ。だが、あんたは違う。そうじゃ！　これもなにかの縁じゃ、ひとつ花を差しあげましょう」

純一は手を団扇(うちわ)のように動かし、「いやいや、僕にはこんなきれいな花、似合いませんから」と、そっと足を引く。

「おや？　それはおかしいのぉ。じゃあなぜ、私みたいな老いぼれの前で足を止めたんじゃ？」

返答に困った。というより自分でも正直、わからなかった。

「なんじゃわからんのか、仕方ないのぉ。それはな、あっけなく終わる一日に辟易(へきえき)しているとき、見慣れた帰り道に奇妙な老婆がいたもんだから、それが新鮮で興味をそそられたからだ。じゃろ」

純一は〈覗かれた〉と一瞬思ったと同時に、己にも問うてみたかった。

老婆の言葉が不正解ではなかったから。