【前回の記事を読む】「一大事がある。速やかに集まれ」いつも冷静な重盛公が突然皆をあつめて…
第一章
⑧常陸国史、孝子弥作伝
【８】「常陸国の農弥作」
江戸時代初期の頃のお話です。
常陸国、現在の茨城県付近の行方郡玉造村の農民に弥作という人がいました。
家は貧しく田もなく、人の田畑を借りて耕作していました。父が早く死に、母は老いて足の病にかかってしまいます。
弥作の性格は生まれ付き、おっとりとしていましたが、母に対して大変孝行の者です。
妻と共に心を合わせ生活して母を養っていました。それから後に、妻が病にかかり仕事をすることができなくなりました。
弥作は、しかたなく、このようになってしまえば母を養っていくことができないと考え、ついに、妻とも別れることにします。
そして、母と二人暮らすことにしました。
田んぼに行く時は母を一人にすることが心配で、母を背負ってから体の間に、農具を挟み、さらに、母の食べ物を持ってから田んぼに行きました。
夏は涼しく冬は暖かな場所を母のために選び、自らは田を耕して飲食を勧めて安心させ、孝行に努めます。
母は、お酒を好んだため、弥作は毎日、お酒を買っていたので家には全く貯えがありません。
延宝(えんぽう)の初め頃、領主の徳川光圀公がこれを聞き、村を巡回した時に弥作の家に入り、弥作は両手で金をすくいあげるように頭上に挙げて、その孝行への褒賞を頂きました。
これを与える時に、公はこのように言います。
「これで、よく母を養いなさい。これは私が与えるものではない、天が与えるものである」
また、村の役人等を呼んでから言いました。
「聞くところ、弥作の性格はおっとりとしているという。この金を奪われるかもしれない。あなた方は、このことを考え、弥作に田を買わせて常によく面倒を看なさい」
後になって、徳川光圀公は儒学の臣下に命じて『弥作伝』という本を作らせました。
