部屋の外で立ち止まり、指令書をめくった。女が指令書を読み終えた頃。
「分かりましたよ！」
猛がドアを勢いよく開いて出てきた。
「行くぞ！ 怒りを窃盗犯にぶつけてやらなきゃ、気が収まらん」
そう言って、廊下をズンズン進んで行く。女は後に続いた。外に出て、車へと向かう。
「運転しろ」
猛はキーを差し出した。
「私、免許証持ってません」
「な、にぃい……」
猛が怒りに震える。ここに配属される奴が運転も出来ないだとおぉ……。ちっと舌打ちしながら、運転席側に回り、車に乗り込んだ。女がほぼ同時に助手席に乗り込むと、猛は車を急発進させた。
「で、何処にいるんだ。その犯人は」
「新宿の外れにある、ロイヤルホテルです」
「何号室だ？」
「犯人は、ホテルの最上階を貸し切っているようです。どの部屋かは記載がありません」
「じゃあ、その階に居る奴は皆敵だな。相手は何人だ」
「廊下に一名見張りがいます。その他は四名と記載されています。全員銃を所持しています」
「よし、正面から乗り込むぞ」
この女に、自分から俺のパートナーを辞めたいと言わせてやる。そう考えながら、猛はアクセルを踏み込んだ。
部屋の外の監視を任されていた男は、エレベーターが最上階まで上って来るのに気付き、扉の前に立った。かなりの大男だ。天井までの距離が近い。男は胸へと手を忍ばせた。
チン。
エレベーターの扉がゆっくりと開く。途端に、隙間から何かが伸びてきた。避ける暇も無く、男は伸びてきた手に首を捕まれた。瞬時に意識を奪われ、だらりと垂れ下がった手から銃が滑り落ちる。男は白目を剝いてゆっくり崩れ落ちた。男が床に横たわるのと同時に扉が完全に開く。
「俺の後ろに居ろって言っただろ？」
女がさっさと降りていく後ろ姿に、猛は文句を放った。
「ん？」
猛が見たのは、廊下に倒れた大柄の男だった。どう見ても日本人では無い。外国人だ。男の頸動脈に触れ、脈を確かめる。生きているようだが完全に意識を失っている。
「おい。これ、お前がやったのか？」
女は答えず、辺りを見渡している。猛は構わず倒れた男のポケットを漁った。
「こいつ、ルームキーを持っているぞ」
二人は、その鍵に書かれたナンバーの部屋へと向かった。
