「お母さん、そんなことを言っちゃダメ」
娘は、母親に取りすがって泣いている。
「お母さん、お金借りたの？」
しばらくたって、娘は聞いた。
「いえ……」
「お金のことは、きちんとしていなくちゃ」
「…………」
「お母さん！」
「ごめんよ。お金は……お金は、まだここにある。使っていないよ」
と言い、敷布団をめくる。そこには、古布で包んだ一両小判があった。
「これ、返してくるわ」
「ごめん、わたしが死んだあと、お前に、と思って隠していたんだよ。でも返さなくていいの。これはわたしのかんざしと交換なのだから……」
「え、交換？」
「そうだよ、交換……」
母親はきっぱり言った。
「おかしいわね、お金を貸したと言っていた……」
「本当だよ、交換なのだから」
「…………」
「交換なのだったら、あの男の言い分はおかしいね」
麻衣は言った。
「そうだな、きちんとしなくては……」
林太郎も眉を曇らせる。
「わたしが、話したのは大家さんだよ」
母親は、ゆっくりと言う。もう言いたくないようだ。娘は、
「それなら、今から大家さんに聞いてくる」
と言い、家を飛び出した。
