「あいかわらず、どんよりと冴えない顔だね」
ヨウム室を訪ねたわたしに、ミュウは開口一番そう言った。
「冴えない顔で悪かったわね。わたしは、昔からこういう顔なんですぅ」
「ふうん、今日はいつにも増して、すねかたがひどいな」
「いつにも増して、ってどういう意味？ わたし、すねてなんかないもん。本多小羽子は、どこに行ったって、すなおなよい子で評判なんだから」
「人呼んで、仮面優等生」
「呼ばれてないし、仮面もつけてないし！」
「あれ、だってきみは、腹黒キャラじゃなかったっけ」
「ちがいます！ わたし、腹黒なんかじゃありません！」
「じゃあ、そういうことにしとくよ」
ひょいと首をすくめ、ミュウが笑う。
「それできみは、なにを話したいんだい」
「え……なにって……」
「なにかを話したくてしょうがない、って顔いっぱいに書いてあるよ」
やっぱり、ミュウには、なにからなにまで見抜かれちゃってる。わたしが、わかりやすすぎるだけなのかもしれないけど……。
「とにかく、話してごらん」
こくりとうなずき、胸に手をやって心を落ちつかせると、わたしは、カード事件のあらましやサキ先輩のこと―現時点でわたしが知っているかぎりのことを、ミュウに話した。
「ふうん……」
話を聞き終えたミュウは、興味なさげに、菓子鉢の揚げせんべいをつまみあげた。
「ひと言でいうと、どうでもいい」
なにも、そこまではっきり言わなくたっていいのに……。
「……それと、ことわっておくけど、ここはべつに探偵事務所じゃない」
「そんなこと、わかってるよ。でも、今の言いかた、ちょっと冷たい。話せって言うから話したのに」
わたしは、ぷい、と顔を横に向けた。
そう、わかっていた。こんなとき、ミュウならきっとなんとかしてくれる―そう思ってしまうことが、わたしの甘え。ミュウからすれば、そんな虫のいい甘えなんて、ただ迷惑なだけ。それはわかってる。わかってるけど……。
ミュウは、椅子の上で脚を組み、黒タイツにつつまれた足先でローファーを揺らした。この季節になっても、ミュウは頑固なまでに黒タイツ派だ。
「とにかく、そもそものところからだ」
「そもそも？」
「きみとその先輩の関係からして、ぼくはなんにも知らないんだ。まずは、そこから話してもらわないと、どうしようもない」
「考えてくれるの！？ ミュウ！ ありがとう！」
わたしが飛びつこうとして手を広げると、ミュウは、あたかもそれを察知していたかのように、椅子ごとすっと遠ざかった。
「え〜、なんで逃げるの。ずるい」
「ずるくない。自己防衛だ」
「過剰防衛、断固反対」
「武器は持ってない。非武装の平和主義を貫いてる」
「あれ？ スナイパーじゃなかったっけ」
「もう足を洗ったから問題ない」
「あ、そ……」
行き場のなくなった手をおろし、しかたなく（自称）元スナイパーの横に腰をおろす。そのままテーブルの上に置いた手を見つめながら、わたしは話しはじめた。
「わたしと先輩が会ったのはね、中学のときのクラス委員の会議なの……」
