複数の音の中から「自分の名前」を優先して聞き取れる理由

ミスマッチ陰性電位とカクテルパーティー会場

事象関連電位（何らかの刺激に伴い頭皮上で記録される電位、認知や思考などに関連するといわれる）の中で、ミスマッチ陰性電位（mismatchnegativity：MMN）というのがあります。

これは、同じ音刺激が連続して規則的に聞こえる間に（標準刺激）、時々聞こえてくる周波数、強度、持続長などがちがう逸脱音（偏奇刺激）に反応して、150～200ミリ秒後に陰性電位が記録されるものです。

まず100ミリ秒前後で一次聴覚野の上側頭平面に情報が届き、そのあとすぐに前帯状皮質で記録されるもので、注意の転換に関係しているといわれます。この電位測定の際、被験者は他の画像を見るように言われるなど、音を無視するように指示されます（音に対して非注意の状態となります）。

そして逸脱音が提示されると、その音に反応してこのMMNが生じます。これは、それまでの連続した規則的な（定常）音が記憶されている際に（記憶痕跡がつくられているといわれます）、逸脱音はその記憶情報と比較照合され、今までのものとは異なる（ミスマッチ）と認識されて（聴覚変化の識別）、MMNが出現すると考えられます。

このMMNは自動的で、注意によらない前注意的な反応と考えられています（非注意条件でも注意条件でも同じように誘発され、注意に依存しないということです）。