メニューには『ホットケーキセット』が載っていた。亜紀はレジで店員に即、頼んだ。
「ホットケーキセットをブレンドコーヒーのSサイズとコンビでいただけますか」
「かしこまりました」
真一が割り込んで来て、主張した。
「俺に、頼ませろ」
「分かったわ、私は席を確保しておくから」
「割り勘だけれども、俺に払わせてくれないか」
「何で?」
「女に払わせたら、俺が恰好悪いやろ」
「そういうわけ、いいわよ」
「ありがとう」
真一はレジで、何も問題は起きなかった、という顔をして支払いを済ませた。
座席に、真一がトレーを運んでくると、思いがけないことを言った。
「タバコ、吸っていい？」
「えっ」
「先生には、秘密だぞ」
「呆れた」
そう言いながらも、亜紀は好きなようにさせた。
一度、嫌悪感を持った後だから、やけに煙たかった。
二人とも照れ屋で、食べている最中、ほとんど会話は交わさなかった。食べ終わると、真一がタバコの煙を亜紀の鼻に吹きかけて来たのが、沈黙を破る瞬間だった。
翌日、真一は、ニヤニヤ笑って、亜紀を誘った。
「友達で良いから、また付き合ってくれないかな」
「えっ、どういうこと」
「だから、恋人ではなく、友人からで良いってことだ」
「まったく、ストレートなんだから」
「どう？」
「友達だったら、なってあげてもいいよ」
「やったー、ありがとう」
喜び勇んで、男友達の中へ駆けていく真一を見て、亜紀は呆気にとられた。
亜紀は、親友の竹内典子（たけうちのりこ）に、真一のことを相談した。
「放課後、マクドナルドで、タバコを吸う男の子って、どう思う？」
「別に、いいんじゃないの、学内じゃないから」
「不良じゃないの」
「いいでしょ、ちょっとぐらいタバコを吸ったって、亜紀に好意を抱いているのなら」
「ありがとう、典子の意見、参考にするよ」
典子と別れた亜紀は、気が楽になり、真一としばらく付き合ってみることに決めた。
亜紀なりに、真一の無邪気な性格が気に入っていた。
