学校自体は楽しかったが、夜中遊んでいて眠いのと、週明けにいつも怒られるので学校に行くのが億劫になり、一度だけ登校しなかったことがある。
すると突然リーゼントが家にやってきたのだ。突然車に乗せられ、一言も話さなかった。
学校に連れて行かれるとばかり思っていたが、着いたところは喫茶店であった。ついてこい、みたいな目線だったので、私はそわそわしながら店に入った。
しかしリーゼント！！ いつもの赤ジャージではないか。しかも私は制服だし、目立ちすぎる。店員も不審に思ったのだろう、援助交際目撃！ みたいな顔でチラチラこっちを見ながら、席に案内した。
席についてメニュー表を渡され、リーゼントは何を頼んでもいい、と言った。
最初にパフェが目に入ったが、もぐもぐしながら説教されるのは勘弁だな、と無難にオレンジジュースを頼むことにした。リーゼントはアメリカンコーヒーか何かを注文していたような気がする。
「おまえ、今日怒られると思って休んだんやろ」
図星だった。静かにうなずくと、
「今日は怒らん。でも何があっても学校には来い。事件か何かに巻き込まれたらいけんやろ」
その日リーゼントと話したのはそれだけだった。何だかよくわからなかったが、学校に行こうと思った。
仲間
夜はよく大津の家に集まった。
大津は母子家庭で、アパートの2階に母と妹、1階に大津が住んでいて、実質1人暮らしのようなものだった。晩御飯にありつけないことが多く、みんなの小銭を集め、近くのコンビニでカップ麺を買う。そして朝までだらだらくだらない話で盛り上がる。
男友達とつるむようになってから、彼らの中では、私は男として扱われた。そっちの方が性に合っていて、居心地がよかった。
よく不思議に思われるが、つき合うとか、身体の関係とか全くないのだ。
「きれいな」友情だった。
しかしそんなこと周囲には通用しなかった。大津の家に私が泊まったことを知ったリーゼントは発狂する。そして大津も怒られる羽目になる。私が女だから、という理由だけで。
男女差別ではないか。
私は自分が女であることを恨んだ。
