謎多き天才が残した一枚の絵画をめぐる、
超大作アート・ミステリー。
写真家の宗像は、偶然訪れたロンドンの画廊で、一枚の肖像画に心を奪われる。絵画の名は、夭折した謎多き天才画家ピエトロ・フェラーラの「緋色を背景にする女の肖像」。フェラーラの足跡を追い求めてたどり着いたポルトガルの地で、宗像は美術界を揺るがす秘密に迫っていた。美術界と建築界に燻るスキャンダル。その深部と絵の謎が交錯していく。アートに翻弄された人々の光と影を描き出す、壮大なミステリードラマを連載でお届けします。
これは、英国で一九六六年に発表された全ての肖像画やそれに類する人物画の中から、最も話題になった作品に与えられる賞でね、このような新人が受賞したのは、賞を創設して以来初めてのことだった。フェラーラの絵は昨年秋の新人賞受賞以来、殆ど毎月のように新聞や雑誌を賑わしていた。
一九六八年、エジンバラ芸術祭特別賞受賞。一九六九年、絵画部門フィレンツェ賞授賞。同年、アムステルダム絵画コンクール特別賞受賞。毎年、毎年、主要な絵画のコンテストに受賞し続けたのだからね、これは凄いことだった。
しかし、これほど短期間で有名になったフェラーラだったが、絵を描くスピードは少々遅くて、毎年数点しか仕上げられなかった。
私にとってこれは不満でね、たくさん仕上げてもらえばもっと儲かったのにと正直思っていた。もっとも製作点数が少なかったので、当時、好事家の間では評判になって、かなり高く売れたんだがね。
そういうわけで、金に糸目をつけずに買い取られたため、フェラーラの絵の殆どが個人所有になってしまった。パブリック・コレクションとしては、ロンドンのナショナル・ギャラリーの一点をはじめとしてわずか数点にすぎない。
ほとんどは愛好家のところに死蔵されてしまったから、フェラーラを覚えている人もだんだん少なくなってしまった」
しばらく黙っていた宗像がそこで口を挟んだ。
「生涯で二十八点の油絵しか残していないことが大きい理由でしょうが、その多くの絵が個人所有になっていることも、ピエトロ・フェラーラ研究があまり進まなかった原因なのですね? それで尚一層、ミステリアスな画家になった」
「それにもう一つ付け加えれば、彼の死後、つまり七十年代の後半になると、そういう絵はただ、ラファエル前派の亜流と見なされてしまったんだ。それで顧みられることもなくなった。だが今でも私はフェラーラの絵はそれとは別物の傑作だと確信している。名のある研究家が出てくれることを熱望しているよ」
「その点に関しては全く同意見です」
宗像もこれには同調を示した。
※本記事は、2020年8月刊行の書籍『緋色を背景にする女の肖像』(幻冬舎メディアコンサルティング)より一部を抜粋し、再編集したものです。
【登場人物】
宗像 俊介:主人公、写真家、芸術全般に造詣が深い。一九五五年生まれ、46歳
磯原 錬三:世界的に著名な建築家一九二九年生、72歳
心地 顕:ロンドンで活躍する美術評論家、宗像とは大学の同級生、46歳
ピエトロ・フェラーラ:ミステリアスな“緋色を背景にする女の肖像”の絵を26点描き残し夭折したイタリアの天才画家。一九三四年生まれ
アンナ・フェラーラ:ピエトロ・フェラーラーの妻、絵のモデルになった絶世の美人。一九三七年生まれ、64歳
ユーラ・フェラーラ:ピエトロ・フェラーラの娘、7歳の時サルデーニャで亡くなる。一九六三年生まれ
ミッシェル・アンドレ:イギリス美術評論界の長老評論家。一九二七年生まれ、74歳
コジモ・エステ:《エステ画廊》社長、急死した《ロイド財団》会長の親友。一九三一年生まれ、70歳
エドワード・ヴォーン:コジモの親友で《ロイド財団》の会長。一九三〇年生まれ、71歳
エリザベス・ヴォーン:同右娘、グラフィックデザイナー。一九六五年生まれ、36歳
ヴィクトワール・ルッシュ:大財閥の会長、ルッシュ現代美術館の創設者。一九二六年生まれ、75歳
ピーター・オーター:ルッシュ現代美術館設計コンペ一等当選建築家。一九三四年生まれ、67歳
ソフィー・オーター:ピーター・オーターの妻、アイリーンの母。
アイリーン・レガット:ピーター・オーターの娘、ニューヨークの建築家ウィリアム・レガットの妻。38歳
ウィリアム・レガット:ニューヨークでAURを主催する建築家。一九五八年生まれ、43歳
メリー・モーニントン:ナショナルギャラリー美術資料専門委員。一九六六年生まれ、35歳
A・ハウエル:リスボンに住む女流画家
蒼井 哉:本郷の骨董店《蟄居堂》の店主
ミン夫人:ハンブルグに住む大富豪
イーゴール・ソレモフ:競売でフェラーラの絵を落札したバーゼルの謎の美術商