盛江はわざとらしくそう言うと、しみじみと思い起こすような顔をし、

「あの目、あの唇、あの肩――あんなかわいい人が、俺のことを好いてくれてるなんて夢みたいだ。優しいし、気も利くし。今日もこっそり俺の尻ポケットに果物を入れてくれた」

「もう告白したのかい?」

「まだだ。そもそも言葉が分からない。それに――今日はちょっとショックなことを知ってしまってな」

「ショックなこと?」

盛江は表情を曇らせ、

「実は彼女、バツイチで子どもがいるんだ。旦那は狩りの最中に崖から落ちて死んだらしい」

「そりゃまあ、そういうこともあるだろうよ」

砂川は気負うようにトーンを落として言った。

「きれいな人だからモテるだろうし、一緒になれば子どももできるだろう。おまけに、縄文時代の男の仕事は危険だらけだ。どこの集落にも未亡人は多いんじゃないか?」

「俺がショックを受けたのはそこじゃない」

盛江はかぶりを振った。

「この生きづらい縄文時代に、妻だけじゃなく子どもまで養うことを考えると、俺はあまりにも無力だ。一緒になったとしても、すぐにダメっぷりを見抜かれて、フラれてしまうかもしれん。それを想像するとショックで――」

「お前、もう結婚するつもりでいるのか?」

砂川は呆れかえった。

「当たり前だ!」

盛江は上体をはね起こし声を荒げた。

「男と女が見つめ合い、良い感じになったら、結婚しないわけにいかないだろ!」

「なんて強引な理屈だ」

「ああ!」

盛江は髪を掻きむしった。