女は誰でも、自分をヒロインにしてくれる人を待っているの。

「それがあなたのプライドなのよ」

悦子は首をすくめた。

「でも、プライドなんてつまらないものだと思えるようにならなければ、あなたは大きくなれないわよ。いい、よく聞きなさい。風間さんにはいつか言ってあげようと思っていたの」

悦子は諭すように言った。

「女は誰でも、自分をヒロインにしてくれる人を待っているの。風間さんは香奈ちゃんの事を主役にしてあげた？　どう、してないでしょ。香奈ちゃんを主役にしないで、あなた一人でうじうじと悩んでいる。それがあなたのいけないところよ」

予想外の視点から切り込んでこられたので、風間はぐっと詰まってしまった。なるほどそういうものの見方もあるかもしれない。　悦子は、風間の姉でもあるかのように、ずばずばとものを言った。だが、風間にはこのような直言はむしろ心地よい。親身な人には素直になれるものだ。

だが、少しばかり反発を感じないものでもない。風間は冗談に紛らすことにした。

「すると、村上君はあなたをヒロインにしたんですか？」

風間は笑いながらはぐらかした。

「あなたを教育するのは本当に難しそうね」

悦子も苦笑しながら腰を浮かせた。そのとき村上が入ってきたからである。

「何の密談だ？」

村上は真面目な顔で二人を見くらべた。