「言い過ぎって……少しは自覚してるんだ。小学生並みの体でバカなお前に、女が振り向くはずないって言ってるんだよ」
「イイゾ、イイゾ」

太郎は目にいっぱい涙を浮かべ、ぶるぶると震えている。

「どうした、何か言えるか……黙って帰って、鴇子を思ってセンズリでもかいてろ」
「おれは、おれはそんな気持ちなんて持っていない！」

青ざめて、太郎は叫んだ。

「へえ、じゃあお前は、ほんの少しも鴇子にエッチな気になったりしないんだ」

太郎は今度は顔を真っ赤にさせた。

「おれはそんな気持ちなんかない。そんな気持ちじゃないんだ」

ぼくは思わず吹き出し、腹をよじって笑ってしまった。太郎は泣きながら走り出していた。何事が起きたのかといった顔で、小学生が太郎を見送っていた。

「ククククク」

サムの声が聞こえた。ぼくはますます愉快になった。爽快だった。

ぼくは心の中のサムの言葉に従っていた。変な言い方だが、サムに励まされていたと言ってもいい。

ぼくは、まず一歩を踏み出したかのような気がした。しかしそれは、冒険ともいえない冒険の始まりかも知れない。ぼくにはどこか冷めた部分もある。