ついに暴力団と取引！取引の最中に差し出されたものとは

一度手を出すともう戻れない

数日後、禅は剛史の知人という、暴力団幹部の男に会った。

禅と剛史が喫茶店で待っていると、その男は三十分ほど遅れて現れた。男は紺のスーツにノーネクタイ姿、背は小柄で髪を短く刈り込んでいた。年は三十代後半か？　一見サラリーマンという雰囲気だった。禅は驚いた。それは禅が描いていた、テレビのドラマや映画で見る、暴力団というイメージとは、まるで違っていたからだ。

「君が松本くん？」

「は、はい」

その男は竹田と名乗り、笑顔で話しかけてきた。しばらく世間話をしていると、剛史が切り出した。

「竹田さん。取引の件は大丈夫ですか？」

剛史が真面目な顔をして聞くと、竹田は笑顔で答えた。

「その件は、オヤジに話を通したから大丈夫だ」

「ありがとうございます！」

「それより、お前たちこそ大丈夫だろうな？」

そう言うと、竹田の目が鋭くなった。

「も、もちろんですよ」

「ガキの遊びじゃないんだぞ」

その顔を見た禅は怖くなった。それまでの笑顔で話をしている時は、優しそうなサラリーマンというイメージだったのが、今の顔は一八〇度変わっていた。それはまるで別人のように見えた。

「だ、大丈夫です、知っているのは俺とこいつ、あと栽培しているヤツだけです。そこも田舎の山間部で付近には誰もいません。それにビニールハウスで…」

竹田は、周りを見渡すと言い訳のように話す剛史を制止し、まるで黙れと言わんばかりに言った。

「もう分かった」

そして身体をテーブルに乗り出した。

「とにかく完璧にやるんだ、そして何が有っても、俺たちの関係は出すんじゃないぞ。お前たちが捕まっても俺は関係ない、それを忘れるな！　分かったな」

「分かりました…」

剛史はうなずいた。

そして、竹田は一台の携帯電話を渡してきた。

「いいか、連絡は全てこの電話でするんだ、そしてやばくなったら、この電話を水没させ、粉々にしてゴミとして捨てるんだ。燃えるごみの中に隠して捨てるんだぞ、分かったな」

「分かりました」

「ブツがそろった時だけ連絡しろ、それ以外は連絡するんじゃない」

「…」

「今から俺たちは知り合いではない、赤の他人だ。どこかで会っても、お互いに知らない振りをするんだ、分かったな」

「はい…」

剛史の返事を聞いた竹田は伝票に手をやり、それを掴むと立ち上がった。そして会計を済ませると、こちらには目も向けず、足早に出て行った。

禅と剛史は竹田の怖さに圧倒され、しばらく沈黙していた。

「禅、大丈夫か？」