参─嘉靖十五年、宮中へ転属となり、嘉靖帝廃佛（はいぶつ）の詔を発するの事

（1​）

私の花は、はかなく消えた。

自分が、宦官、それも、黒戸（ヘイフー）であることもわかっている。男をすてた宦官が、女を欲しがるなど、いい物笑いの種となるのが落ちであろう。

浄身した宦官が、所帯をもつなど夢のまた夢である。大部分は、終生、一人だ。それも、わかっている。

憧れるだけでよかったのだ。田閔（ティエンミン）のように、菜戸（さいこ）にほしいなどと、大それたことは、考えもしなかった。

ときどき、言葉をかわすことができれば。そして、ときどき、あの笑顔が見られるのなら――それ以上のことは望まなかったし、望むべくもなかった。

だが、その花は、手のとどかない、日月（にちげつ）の彼方へと、去ってしまった。

ことの仔細は、こうである。

あの日、石媽（シーマー）に見おくられて、車上の人となった、その後のことである。大千佛寺・清涼殿の前で、はじめて洛瑩（ルオイン）の父、曹察（ツァオチャー）にまみえた。

曹察（ツァオチャー）は、住職と、なにやら話し込んでいた。

彼は、私を見るや立ち上がり、上座へとすすめた。ととのった顔立ちに、品位あるものごし、この父にしてこの娘ありか、と感じ入ったことであった。

「叙達（シュター）どの、ようこそお越しくださいました。今日は、私どもの勝手な招きに応じてくださり、まことにありがとうございます」

「いや、私は」