「なんで、歌なんて唄うのよ」
「だって、ポカポカ温かで……なんかウキウキしちゃって……」
「もー」
「『往来で唄うな! はしたない娘だ。親の顔が見てみたい』って、息も荒げてさ。それこそ鬼みたいな顔してさ」

多佳が怒って言う。

「封建的よね。もう一つちょうだい」

晴の口の中には、きんつばが残っている。

「よく食べるのね。もう三つ目よ」

美津もあきれて吹き出した。

「乙女はお腹がすくものよ」
「門屋は、私たちの救いの神ね。……でも門屋のおじいさんも、頑固そうな顔をしているわよね。いつも黙ってるし」
「あの目の鋭さは、朱印堂のおじいさんといい勝負よね」
「うん、うん」
「やっぱ、あの門屋も、元はお侍だったのかな」

口いっぱいにして晴が言う。

「うん、封建的よね」

喜久は静かに言った。

「いやだ! いやだ! こんな町なんて!」

晴が駄々っ子のようにぐずる。

「いやだー、東京に行きたい!」

多佳が叫ぶ。

「私も東京へ行きたーい」

晴が叫ぶ。

「私も行きたーい」

美津は大声で叫んだ。三人は美津を見た。それまでずっと黙っていた喜久は、声を出して笑ってしまった。

美津も笑った。四人は笑い転げた。

※本記事は、2018年3月刊行の書籍『ブルーストッキング・ガールズ』(幻冬舎メディアコンサルティング)より一部を抜粋し、再編集したものです。