第一章　出逢い　～青い春～

一

喫茶店へ入ると、入江が手をあげテーブルに招いた。感情のないまま、優子は入江の向かいの席に座った。

「食べていないんでしょ？」と、入江はやつれた優子を見て言った。優子はコクンと頷いた。

「モーニングセットを一つ、お願いします」と、入江が注文をした。しばらくして、トレーが運ばれて来て、トーストと、サラダと、ゆで卵と、ヨーグルトと、コーヒーがのっていた。

「ちゃんと食べて下さい。でないと、また倒れてしまいますよ」
「……色々お世話をおかけして、すみませんでした」と言って、優子は頭をさげた。
「僕の事なら、いいんです。それより食べて下さい」

優子はまたコクンと頷いて、トーストを手にとった。一口かじったが、味は全くわからなかった。

入江に見守られているおかげで、優子はゆっくりとだが、食べ始めた。どれも半分ほど食べて、コーヒーをすすった。

「もう食べないんですか？」

優子はまたコクンと頷いた。入江は、背広の襟を両手で正し、意を決してきりだした。

「こんな時に何ですが、こんな時だからこそ言います。僕と結婚して下さい」