四、妄想
願いごとひとつかぁ。
今まで無責任にいろいろ思いついたけど、いざ真剣に考えると意外と思いつかないな。
なんだか自分で自分が情けなくなる、欲がないのか、僕は。まぁ、だからこの年になっても平社員というわけだ。
もっと単純に考えよう。そう、お金。宝くじ、ロトシックスのキャリーオーバー四億円。結局これになるか？ そうなるよな。どんな願いも叶う。
里美がキッチンから純一を呼んだ。夕食の支度ができたらしい。
酒とつまみで腹はふくれたが、今日はそれでも食欲がやまない。
（腹減った、えっ）
「ごめんなさい、買いものする時間がなかったからありあわせで作ったの」
と夫の微かな反応を察し、里美が間髪入れずに言った。
「いや、いいよ。おいしそうだ」
純一は、相槌を打ちながらも、
（ありあわせのカレーかぁ。たしか先週もカレーの日があったよな。それに、豚肉の代わりにソーセージか……まぁ、作ってくれるだけで感謝だなぁ）
「どう？おいしいでしょ。それに粗食がいちばん体にいいんだって。テレビで特集やっていたよ」
里美が言い訳しながら夫の体を気づかったが、純一はそれには答えず、
（まぁ、今に見ていろ、里美さんに楽させてやる。お金が入ったら毎日ステーキだ。しゃぶしゃぶ、海鮮料理もいいな。健康も考えて、隔週で玄米ごはんを食べるか。産地直送のアワビやホタテもいいな。里美さん喜ぶぞ）
と、正面でカレーの味を確かめながら食べる里美の瞳を見て、思わず口元がゆるんだ。
「なによ……気色わるいわね」
怪訝な表情で疑われたので、
「優子はまだ帰ってこないのか」
と話題を無理やり娘のことに移すが、
「なに言ってんのよ、この時間じゃいつも学校から帰って来ないでしょ。ごまかさないでよ」
と内心を見透かされていた。
里美はそれ以上なにも言わず、純一を不思議そうに見つめながらカレーを口に運んでいた。
食事が終わり満腹になってソファに沈み込むと、純一は満足げに膨れた腹を叩きながらチャンネルをNHKに合わせた。
「ただいま。マ！」
優子が明るく学校から帰って来た。
純一は娘を「ちゃん」づけで迎えた。
「だから！ その『ちゃん』づけはやめてよ！」
「わかった、わかった」
「そマウザ！ もぉ。いくら言っても直らないんだから。だいたいなんで優子なんてありふれた名前にしたのよ。キラキラネームブームだったんでしょ」
「いい名前じゃないか。優しい子、この名前に勝る名前なんてないんだから」
「違うの！ せめて今風で『子』じゃない名前にしてほしかったの」
「個性的な名前にしても本人に個性がなくちゃ意味ないからなぁ。名前なんてな、親が子に、こうなってほしいと願いを込めてつけるもんだ」
「……まぁ、いまさら言ってもしょうがないけどね」
と優子は仏頂面で二階へ駆け上がって行った。
