そんな十二月の寒いある日、その日は雨が降っていた。仕事から戻ると、マンションの入り口付近に女性が倒れていた。

「おい、大丈夫か」

揺り起こすが全く反応がない。

「熱い、熱あるんじゃないか」

おでこを触ると確かに熱がある。俺はその女性を部屋に運んだ。

「南條様、どうなさったのですか」

このマンションのコンシェルジュ高城が声をかけてきた。

「入り口に倒れていた。熱があるようだから部屋に運ぶところだ」

「医者を手配致しましょうか」

「いや、大丈夫だ」

「何かありましたら、なんなりとお申し付けください」

「ああ、よろしく頼む」

「かしこまりました」

俺は彼女を部屋に運び看病をした。彼女は唇を震わせて、寒さを訴えていた。毛布で身体を包み、おでこにタオルをのせて冷やした。これが西ノ(にしの)宮沙(みやさ)優(ゆ)との出会いである。