【前回の記事を読む】「近頃この街おかしくね？」気づかず、興味もない住人たちは…

第一章　第一発見者

３

俺はやはり得意げに、「実は、なんかおかしいって思ってたんですよ。ほら、自分は営業だから、あちこち回ってるじゃないですか？　そしたらおかしなことに気づいたんです。最近うちの街、解体工事ばっかで、ちっとも新しい建物が建っていないんですよ。ずっと、なんでだろう？って考えてたんです。そしたら友城さんのところも、解体工事ばっかりだっていうから、やっぱそうなんだあ、って」

そして俺は、一番訊いてみたいことに突入していく。

「でも、なんでそうなってるんですか？　新しく建てちゃいけない理由でもあるんですかねえ？」

「そんなこたあねえよ」

ここで割って入ってきたのが、デスクワークをしていた友城社長だった。老眼鏡を頭頂部禿げの頭にずらし、小さいが鋭い目でこちらを睨み付ける。いかにも地元の建設屋の社長という、ワンマンな感じ。実は奥さんではなく、社長の意見が知りたくて、わざと大袈裟に奥さんと会話しているところもあった。俺の思う壺だ。

「まあったく、お前、余計なこと言ってんじゃないよ。まるでうちが解体屋になっちまったみてえじゃねえか」

友城社長がぼやくと、奥さんは口をへの字に曲げ、薬箱を持って自分の席に戻ってしまった。

「作っちゃならねえ法律なんかありはしねえよ」

友城社長はデスクの向こうから、俺に対しちょっと怒ったように言葉を投げつけてくる。まるで内心の動揺を、強い口調でごまかしているかのように。

「今はたまたまそういう時期なんだ。もうちょっとしたら新しいの建て始めるから、心配すんな」

「てことは、松平市全部の建設屋さんが、そうなんですか？　全然新しいの建ってないんですよ？　壊すばかりで、建てる仕事が今全然ないって、そんなことってありえるかなあ？」

「よその会社のことは知らないよ」

なぜだか友城社長は伏目がちだ。

「まあ、うちはそろそろ建てるつもりだから、心配すんな」

まるで、余計なことに首を突っ込んでくるんじゃない、忘れろ、とでも言うように、友城社長はそれ以上何も語らず、自分の仕事に戻ってしまった。

謎が解けたというより、深まったというのが正直なところだった。単に奥さんに会社の内情を暴露され、友城社長は怒っていただけなのかもしれないが、何か公にできない事情を知っているようでもある。他の建設屋はなぜ騒ぎ立てないのだろう？　何も建てないでいたら潰れてしまうはずだ。とりあえず解体の需要があるから、なんとかしのいでいるのだろうか。

我々一市民には決して開示されることのない巨大な計画が、この街で秘密裏に進行している、そんな気がしてならなかった。