「いやぁ～ん、栗栖ちゃぁんっ」

豊満な胸を栗栖に密着させ、媚びる総帥の部下。だが栗栖は、

「無駄な贅肉に興味はありません。蘭らんさんもお座りください」

「んもぉう、久々に会えたのにぃ。つーれーなーいーぃ」

「お座りください」

渋々座る、蘭と呼ばれた軍曹にも紅茶が用意された。

「俺の噂話でもしていたのかね、葬儀人」

「あーあ、お前のせいでまーた平和から遠ざかるじゃねぇか」

「つれない事を言う」

「？　浩輔、どうした。さっきまでの威勢はどこにいったよ」

地位を明かした青年が室内にゆっくりと入り、自然な動きでソファに座るや否や、浩輔の体の震えが目に見えて分かる。

「こ、国王軍中央司令部総帥……っ、国王の側近じゃねぇかっ！なんでそんな偉い御方がこんなトコにッ！」

「ほう、彼は新人かね？バイトでも雇ったか」

新たに見る顔に桐弥が興味を示してみせる。

「ちげーよ。成り行き上で拾った、ただの雑用だ。栗栖、紅茶お代わり」

「今、準備しております。暫しお待ちください」

ペコリと頭を下げる。と、所長の彼女も椅子から立ち上がってソファに向かう。青年の正面に座った頃には紅茶も注がれ、一口飲んでから声を出した。

「で？」

「昨夜の一件、見事だったらしいな。遺体はまだ保存してあるが、君からの報告次第で変わる」

「ただのチンピラだ。吸収した腕も痛まねーし、金銀財宝への執着が強いぐらいのもんだ」

「見せてくれるかね？」

所長―少女がチラリと浩輔を見やると、その動きに総帥・桐弥が眉を曲げた。

「彼は知らないのかね？」

「お前が来るまで、ここの葬儀屋の存在そのものについて談義してたところだ」

「名前は？」

「海川浩輔。おら、自分で自己紹介ぐらいしやがれ」

緊張でもしているのか、桐弥の視線を受けるだけで体が張り詰めているようだ。

「き、貴族世界の海川家当主の息子、海川浩輔、ですっ、しゅ、趣味は、えっと！」

「声、裏返ってんぞ。というより、趣味とかいるか、普通？」

「だっ、滅多にお会いできない上、物凄い御方だぞ、てめーこそ態度を改めろ！」

「俺はいいんだよ。特殊な関係だからな」

「特殊？」

そんな浩輔の自己紹介を聞いて、総帥・桐弥が問いかける。